국제 북극곰의 날: 기후변화, 기상이변, 지구온난화, 기후위기,

국제 북극곰의 날(International Polar Bear Day)은 국제 북극곰 보호 단체인 PBI(Polar Bears International)가 2006년에 제정한 기념일입니다.

 

매년 2월 27일, 전 세계적으로 북극곰이 처한 현실과 기후변화의 영향을 알리고, 보호 행동을 촉구하는 다양한 캠페인이 진행되고 있습니다.

 

이 날짜는 특히 어미 북극곰과 새끼가 눈 속 굴에서 지내는 시기와 맞물려 있습니다.
외부 활동이 거의 불가능한 이 민감한 시기에, 지구온난화로 인한 환경 변화가 어미와 새끼 북극곰에게 치명적인 영향을 줄 수 있다는 점을 강조하기 위해 이 날이 선택되었다고 알려져 있습니다.

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왜 ‘북극곰’일까요?

기후위기를 이야기할 때 북극곰 사진이 자주 등장하는 이유가 있습니다.
북극곰은 지구온난화의 ‘아이콘’이자, 인간이 만든 기후변화를 가장 먼저, 가장 직접적으로 겪고 있는 생명체 중 하나이기 때문입니다.

• 서식지 상실
  북극곰은 얼어붙은 바다(해빙)를 발판 삼아 물범을 사냥하는데, 해빙이 줄어들면 사냥터 자체가 사라집니다.
  그 결과 더 멀리, 더 오래 헤엄쳐야 하고, 굶주린 채 떠돌다 폐허가 된 마을·쓰레기장까지 내려오는 사례도 보고되고 있습니다.

 

• 멸종위기종 지정
  북극곰은 현재 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 위기 등급 중 하나로 분류되어 있으며, 기후변화로 인해 멸종 위기에 놓인 대표 종으로 거론됩니다.
  과거에는 남획(사냥)으로 인한 위험이 컸다면, 이제는 빙하 감소와 기온 상승이 더 큰 위협이 된 셈입니다.

 

북극곰의 위기는 단순히 ‘한 종의 동물이 사라질지도 모른다’는 문제가 아니라, 북극 생태계 전체, 나아가 인류 생존과 직결된 기후 시스템이 흔들린다는 경고로 받아들여지고 있습니다.

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국제 북극곰의 날에 하는 일들

2월 27일이 되면 전 세계 환경단체, 학교, 기업, 도시들이 각자의 방식으로 북극곰과 기후위기를 알리는 활동을 펼칩니다.
우리나라에서도 여러 기관과 단체에서 관련 캠페인을 진행하고 있습니다.

대표적으로는 다음과 같은 활동들이 이루어집니다.

• 전기 사용 줄이기 캠페인
  일시적으로 불 끄기, 난방·냉방 온도 조절 등 일상 속 에너지 절약 실천을 제안합니다.
  “오늘 하루만이라도 탄소 발자국을 줄여 보자”는 메시지를 담고 있습니다.

 

• 교육·전시·체험 프로그램
  학교나 과학관, 환경단체에서 북극곰과 북극 생태계를 주제로 한 특강, 체험 부스, 그림 전시 등을 진행합니다.
  특히 어린이·청소년을 대상으로, 기후문제를 ‘두렵게’가 아니라 ‘함께 해결해 볼 수 있는 과제’로 느끼게 하는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

 

• 후원·기부 활동
  WWF 같은 국제 환경단체나 북극곰 보호 단체에 대한 후원 캠페인이 펼쳐지기도 합니다.
  단순한 모금뿐 아니라, SNS 해시태그 챌린지, 온라인 서명 등 누구나 쉽게 참여할 수 있는 방식으로 확산되는 추세입니다.

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우리가 일상에서 할 수 있는 실천

국제 북극곰의 날은 “사진 한 번 보고 끝”나는 날이 아니라, 생활 속 작은 실천으로 이어질 때 진짜 의미가 생깁니다.
선생님 블로그에서는 학생들이 바로 따라 할 수 있을 만한 행동들을 함께 소개해 주셔도 좋을 것 같습니다.

• 에너지 절약
  사용하지 않는 전기제품 플러그 뽑기, 엘리베이터 대신 계단 이용하기, 적정 난방·냉방 온도 지키기 등은 가장 기본적인 실천입니다.

 

• 일회용품 줄이기
  텀블러 사용, 장바구니 챙기기, 필요 이상 포장 줄이기 등도 모두 탄소 배출을 줄이는 행동입니다.

 

• 이동 습관 바꾸기
  가까운 거리는 도보·자전거·대중교통을 이용하고, 불필요한 차량 이동을 조금만 줄여도 온실가스 배출 감소에 기여할 수 있습니다.

 

• 기후·환경 교육에 관심 갖기
  북극곰과 북극 이야기를 계기로, 탄소중립, 재생에너지, 멸종위기종 보호 등 관련 책이나 다큐멘터리를 찾아보는 것도 좋은 출발입니다.
  교사이신 선생님께서는 학급·학교 프로젝트로 연결해 보셔도 의미가 크겠습니다.

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2월 27일을 보내는 작은 제안

2월 27일 국제 북극곰의 날, 선생님 블로그 독자분들께 이런 하루를 제안해 보셔도 좋겠습니다.

• 북극곰 다큐멘터리나 영상 한 편 시청하기
• 오늘 하루, 집과 교실에서 ‘에너지 아끼는 날’ 정해 실천해 보기
• 학생들과 함께 “내가 북극곰에게 편지를 쓴다면?”이라는 주제로 글쓰기·그리기 활동 해 보기
• SNS에 북극곰과 기후위기를 알리는 짧은 글과 사진, 해시태그 남기기

작은 실천이 당장 북극의 얼음을 되돌려 놓지는 못하겠지만, 더 늦기 전에 행동해야 한다는 공감대를 넓히는 데에는 분명한 힘이 있습니다.

국제 북극곰의 날을 계기로, 우리 일상의 선택 하나하나가 지구와 북극곰의 미래에 어떤 영향을 주는지 함께 이야기 나누실 수 있기를 바랍니다.

 

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