손원평: 젊음의 나라, 소설, 독후감, 저출산, 저출생, 노인의나라, 이주민, 이민자

손원평 작가의 소설 『젊음의 나라』는 한 편의 미래지향적 사회 소설이자 인간에 대한 깊은 성찰의 기록입니다. 작품을 읽으며 노년이 된 나의 모습과 미래 사회에 대한 두려움이 자연히 밀려왔습니다. ‘내가 노인이 되었을 때, 이 사회는 어떤 모습일까? 나는 어떤 유닛에서 생활할 수 있을까?’라는 질문이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

 

 

소설 속에 그려진 사회는 기술 발전과 세대 교체로 다원화된 모습을 띠지만, 그 안에서 개개인의 외로움과 소외, 갈등이 고조됩니다. 이처럼 우리 사회도 빠르게 변화하며 다양한 가치와 문화가 공존하고 있지만, 그 속에서도 인간다움과 서로를 향한 ‘인지상정’이 절실히 필요하다고 느꼈습니다.

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노년의 불안과 사회의 현실성

『젊음의 나라』는 특히 노년층의 불안과 사회 구조적 문제를 직설적이면서도 세밀하게 묘사합니다. 급속한 고령화와 함께 사회의 관심에서 밀려난 노인들이 여러 유닛으로 분리되어 살아가는 모습은 지금 우리 사회가 나아가야 할 방향에 대한 경고이자 성찰로 다가왔습니다.

 

노년의 나는 분명 생존의 문제와 함께 심리적 고립, 정체성 혼란을 겪을 것이고, 이러한 개인적 고민은 사회적 차원에서 구조적으로도 이어진다는 점이 심란했습니다. 소설은 이를 통해 ‘사회의 최소 단위’부터 ‘공동체’는 존엄한 삶을 보장하는 공간이어야 함을 말합니다.

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다원화된 사회 속 인지상정의 필요성

현대 사회는 다양한 개인과 집단이 공존하는 다원화 사회입니다. 『젊음의 나라』는 이러한 다원성의 긍정적 측면과 함께, 분열과 단절, 이해 부족으로 인한 사회 갈등 문제를 비중 있게 다룹니다.

 

하지만 소설 속 인물들 간의 갈등 속에서도 결국 ‘사람에 대한 최소한의 인정과 배려’, 즉 ‘인지상정’은 유효합니다. 서로의 차이를 인정하면서 기본적인 인간애와 존중을 지키는 것이야말로 공존의 핵심임을 다시 한 번 실감했습니다.

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개인적 소회: ‘나는 어떤 유닛에서 살게 될까?’라는 질문

작품을 읽으며 가장 와닿은 것은 ‘내가 노인이 되었을 때 어떤 공간에 살게 될지’ 하는 현실적인 불안이었습니다. 미래 사회의 유닛들은 능력별, 건강 상태별로 구분되어 생겨나는데, 나는 그 중 어디에 해당할지 알 수 없기에 여러 생각과 감정이 교차했습니다.

 

그러나 두려움만으로 끝내지 않고, 우리 사회가 인간 존엄과 연대를 중심에 두고 발전하기를, 모두가 품위 있는 삶을 보장받고 ‘인간다움’을 유지하는 공동체 속에서 살 수 있기를 바라는 마음이 컸습니다.

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결론: 미래를 위한 공존과 배려의 메시지

『젊음의 나라』는 기술적 진보가 가져올 사회적 변화와 개인의 운명을 동시에 고민하게 만드는 작품입니다. 이 소설은 앞으로 다가올 우리 미래 사회가 ‘다원성’을 어떻게 수용하고, ‘인지상정’이라는 인간 본연의 가치를 어떻게 지킬 것인가에 대해 깊은 질문을 던집니다.

 

독자로서 나 역시 미래에 대한 불안 속에서도 서로를 이해하고 배려하는 공동체적 삶을 희망하며, 지금부터 그런 사회를 만들기 위한 작은 노력들이 중요하다는 다짐을 하게 되었습니다.

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